O Japão é um país grande e diversificado e não é possível conhecê-lo todo num mês. Quais são as principais actividades que fazem valer a pena uma viagem ao Japão?

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Onsen e banhos termais

Os onsens são spas tradicionais japoneses que têm origem perto de fontes termais naturais.

No Japão, as fontes termais brotam num grande número de locais e em todas as ilhas principais, razão pela qual se encontram onsen em grande número, tanto nas maiores cidades como no campo.

Os onsens são muito populares entre os japoneses e normalmente contêm várias piscinas com água termal, banheiras de hidromassagem, saunas e muito mais.

Regras nos onsen

Os onsens japoneses têm regras específicas que devem ser seguidas.

• Deve-se entrar nos banhos completamente nu, nem sequer são permitidos fatos de banho
• Os onsen são sempre separados em secções masculinas e femininas
• É proibida a entrada com tatuagens
• É proibido tirar fotografias

Grandes cidades e vida nocturna

Existem várias grandes cidades no Japão, onde a vida flui dia e noite.

Em Tóquio, há um grande número de locais de entretenimento. Os distritos de entretenimento com maior concentração de locais de interesse são Shinjuku, com os seus muitos bares de karaoke, restaurantes de sushi e multiplexes de entretenimento, Shibuya, com as suas galerias comerciais e discotecas, e Ikebukuro, uma vez que o distrito comercial de Tóquio está repleto de bares, bordéis e hotéis-cápsula, para o caso de se ficar fora até muito tarde.

O centro de Osaka, Dotonbori, é basicamente uma grande zona de entretenimento. Um grande número de restaurantes e estabelecimentos de restauração em geral é complementado por centenas de bares de karaoke e pequenos e grandes pubs e bares. Em comparação com Tóquio, Osaka tem um carácter completamente diferente que vale a pena ver por si próprio.

A vida nocturna deQuioto tende a girar em torno de refeições em restaurantes e pequenos pubs. Não espere grandes festas e enormes discotecas e concertos como em Tóquio ou Osaka, mas sim um jantar agradável com boa comida e uma chávena de saqué.

Natureza e caminhadas

Todas as ilhas japonesas são densamente arborizadas e muito montanhosas.

Para os amantes de pequenos passeios na natureza e de longas caminhadas nas montanhas, o Japão é uma terra prometida.

As áreas montanhosas estão literalmente por todo o lado e numerosos parques nacionais são atravessados por milhares de quilómetros de trilhos marcados para caminhadas.

Compras

Para fazer compras em Tóquio, a melhor zona comercial é Shibuya. Muitos grandes centros comerciais e galerias num só local. Se gosta mais de moda alternativa, não perca o bairro de Harajuku, onde talvez todas as subculturas da moda japonesa colidam. As ruas estreitas estão cheias de lojas de roupa e acessórios, muitas vezes bizarros, de todos os tipos.

Se está à procura de equipamento de cozinha ou gosta de cozinhar, não perca o Kappabashi Dogugai no distrito de Asakusa. Este mercado com mais de 100 anos vende artigos de cozinha asiáticos e europeus. Para os compradores mais exigentes, existe o bairro de Ginza, com os seus muitos grandes armazéns das principais marcas mundiais. A rua principal de Ginza é uma das ruas mais caras do mundo.

A zona comercial de Umeda, em Osaka, é o paraíso dos viciados em compras. Várias grandes lojas de departamentos combinadas num enorme centro comercial, um dos maiores do mundo. Perto do centro do bairro de Namba, existem longas galerias comerciais repletas de belos artigos japoneses de mesa e de eletrónica a preços muito baixos.

Em Quioto, encontramos o famoso mercado de Nishiki, repleto de especialidades locais, peixe em conserva ou legumes. Há também lojas que vendem roupa ou doces. No entanto, há que ter em conta que o mercado é principalmente para uso dos restaurantes e empresas de Quioto e não apenas para os turistas. Por isso, algumas lojas só vendem produtos em grandes quantidades ou só oferecem ingredientes para preparar refeições.

Parques e jardins japoneses

Os jardins japoneses estão entre os mais belos parques do mundo e podem ser encontrados em grande número em todo o país.

Os típicos jardins japoneses de bonsai, com uma bela paisagem, encontram-se normalmente em templos budistas e xintoístas ou em redor de locais históricos.

Parques de diversões

Fuji-Q Highland - um parque de diversões sob o Monte Fuji. Um grande parque de diversões com as melhores montanhas-russas e atracções semelhantes. Recebeu vários prémios de primeiro lugar e muitas das atracções locais estão no top 10 do ranking mundial.

Tokyo Disneyland - o famoso mundo dos contos de fadas, agora numa versão japonesa.

Universal Studios em Osaka - um grande parque temático destinado a fãs de cinema de todos os géneros e de filmes populares como Harry Potter, Star Wars, O Senhor dos Anéis e outros.

Gastronomia

A cozinha japonesa é conhecida em todo o mundo e há muitas razões para isso. Ela não consiste apenas em sushi, que é muito popular no Japão, mas está longe de ser o prato mais popular ou comum.

Há muitos sítios onde se pode comer bem em Tóquio. A ementa também muda consoante as estações do ano.

Há muitos restaurantes e bares de sushi famosos no centro do distrito de Shinjuku. Prepare-se para esperar na fila por um lugar num restaurante. Este fenómeno é muito comum no Japão e é uma parte normal de uma visita a um restaurante.

Em Asakusa, encontrará estabelecimentos mais pequenos com sopas de massa populares, como o ramen ou o udon. À noite, não há tanta gente e Asakusa tem uma atmosfera tradicional muito agradável. O mercado de Tsukiji é o mercado de peixe mais famoso do mundo. Desde manhã cedo, realizam-se aqui leilões do melhor peixe de todo o mundo e há dezenas, talvez centenas, de bancas e pequenos restaurantes que vendem peixe e marisco. Infelizmente, devido aos próximos Jogos Olímpicos de Tóquio, o mercado vai fechar e mudar-se gradualmente.

O bairro de Dotonbori, no coração de Osaka, é novamente o bairro mais associado à gastronomia. Aqui encontrará muitos restaurantes com especialidades locais que vale a pena experimentar. Osaka é conhecida como a cidade da comida, e não é à toa.

Os pratos mais famosos são o agetakoyaki (bolas fritas de massa macia com um pedaço de polvo), a versão local do okonomiyaki (uma variante da omelete feita de uma massa especial com legumes, carne, molho de soja e maionese) ou os deliciosos gyoza, sacos recheados de carne.

O bairro de Gion, em Quioto, é famoso pelas suas antigas casas de chá tradicionais e pelas cerimónias de chá originais com o melhor chá local. Kyoto é também o lar de muitos restaurantes excelentes que servem cozinha japonesa tradicional e moderna e vários restaurantes de ramen de renome.

Em todas as grandes cidades encontramos também cadeias de restaurantes com boa comida a preços baixos, como a Curry house Coco.

Praias e natação

O local mais fantástico para umas férias na praia é, sem dúvida, Okinawa, com as suas longas praias de areia. Se estiveres perto de Tóquio, faz uma viagem a Kamakura.

Depois de uma experiência cultural, pode visitar a praia. O Japão está rodeado por dois mares e um oceano e tem inúmeras praias balneares. Outras podem ser encontradas em Shizuoka, Shirahama ou Takamatsu.