Se nunca esteve na China e gostaria de fazer uma visita rápida a Nova Iorque, dirija-se a Chinatown. A área concentrada é o lar de cerca de cem mil imigrantes chineses que fizeram do bairro o seu próprio bairro. Restaurantes chineses, mercados e, sobretudo, muitos cheiros estranhos e, claro, chineses.

É possível encontrar "Little Chinatowns" semelhantes em Brooklyn e Queens, mas a de Manhattan é de longe a maior e mais animada.

Pequena China no coração da cidade de Nova Iorque

A história de Chinatown remonta ao final do século XIX, quando milhares de refugiados chineses se dirigiram para a América para escapar à fome e, mais tarde, à Guerra Sino-Japonesa. Os chineses no estrangeiro gostam de formar comunidades, e isso não foi diferente em Manhattan, onde escolheram o então barato bairro de Canal Street.

No entanto, Chinatown só conheceu uma migração e um desenvolvimento maciços entre as décadas de 1960 e 1980, sob o domínio comunista na China. A população de Little China, em Manhattan, chegou a atingir os 100.000 habitantes, o que faz dela a primeira maior diáspora chinesa no hemisfério ocidental até aos dias de hoje.

As maiores populações são da província de Guangdong e da sua capital, Guangzhou (Cantão), bem como de Hong Kong. Em contraste, a muito mais pequena Chinatown de Brooklyn é dominada por pessoas da cidade de Fuzhou.

Absorver aromas e sensações exóticas

A parte mais animada de Chinatown encontra-se nas ruas laterais perpendiculares à Canal Street principal e no troço relativamente curto entre a Manhattan Bridge e a Broadway. Mergulhe no coração de Chinatown e não fique apenas na Canal Street. O cheiro da comida típica chinesa, os sinais chineses omnipresentes e o incrível burburinho da vida nas ruas vão rodeá-lo.

Não tenha medo de parar num dos restaurantes locais para provar as especialidades chinesas. Pode não perceber nada do menu, mas há sempre pelo menos alguém que fala inglês ao balcão.

As ruas mais animadas de Chinatown são a Mott Street e a Mulberry Street.

Alojamento em Chinatown

Os hotéis em Chinatown são, desde há muito, dos mais baratos de toda a cidade de Nova Iorque, especialmente se estiver disposto a comprometer a qualidade. No entanto, esta regra já não é verdadeira há algum tempo; os hotéis locais normalmente só funcionam para a comunidade de Chinatown e não podem ser reservados através dos portais habituais.

Nos arredores de Chinatown, no entanto, ainda encontrará o alojamento mais barato em Lower Manhattan durante muito tempo, nomeadamente o não tão bem classificado U.S. Pacific Hotel*, com casa de banho e WC partilhados, mas com um preço de cerca de 73 euros por noite.

Um alojamento de muito melhor qualidade, com preços entre 2600 e 147 euros por noite (o que está abaixo da média de Manhattan), é oferecido pelo vizinho Richland LES Hotel ***, no extremo leste de Chinatown.

Como chegar a Chinatown?

Chinatown encontra-se em Lower Manhattan, na foz da ponte de Manhattan.

A estação de metro mais próxima:

Canal St (no centro do bairro) - linhas castanhas J, Z; linhas verdes 4, 6; linhas amarelas N, Q, R, W
Grand St (extremo norte do bairro) - linhas laranja B, D
East Broadway (extremo leste do bairro) - linha laranja F

As linhas de autocarro 1, 55 e 103 também passam por Chinatown.