O termo "Ground zero" era utilizado principalmente em inglês para designar o local da explosão de uma bomba atómica. No entanto, após os trágicos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 às Torres Gémeas de Nova Iorque, os arranha-céus do World Trade Center, tornou-se o nome da área da Baixa Manhattan onde ocorreram os ataques.

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O complexo original do World Trade Center era composto por 7 edifícios, dos quais os dois arranha-céus quase idênticos, denominados Torres Gémeas, foram durante muito tempo os edifícios mais altos do mundo, com uma altura de 420 metros. No entanto, após os ataques de setembro de 2001, que ainda são vivamente recordados por muitos de nós, não resta praticamente nada do World Trade Center. Tanto a torre norte como a torre sul desmoronaram-se, levando consigo todos os edifícios circundantes.

Após a remoção de quase 2 milhões de toneladas de detritos, que demorou mais de 8 meses, o local vazio recebeu espontaneamente o nome de Ground Zero. Adjacente ao Ground Zero está um novo arranha-céus do World Trade Center chamado One World Trade Center.

O Memorial Nacional do 11 de setembro: duas piscinas infinitas

O principal local do Ground Zero é um memorial quase místico constituído por duas piscinas, chamado Reflecting Absence Project. As duas piscinas idênticas de ⁴⁰⁰⁰m2 reproduzem ^exatamenteas fundações das Torres Gémeas, com cascatas artificiais criadas à volta do seu perímetro, caindo nas profundezas no meio da piscina, com o fundo da piscina não visível de nenhum ponto ao longo do perímetro.

A água que cai no vazio infinito simboliza a perda de vidas e o sentimento de desolação física após os atentados.

À volta do perímetro das piscinas, estão gravadas placas de bronze com os nomes de 2 983 vítimas, das quais 2 977 foram mortas nos ataques terroristas de 11 de setembro de 2001 e 6 vítimas que morreram após o atentado à garagem do WTC em 1993.

O memorial foi inaugurado no 10º aniversário dos ataques e inclui, entre outras coisas, a chamada Árvore da Sobrevivência, uma árvore que sobreviveu milagrosamente à queda dos escombros e está agora rodeada por dezenas de outras árvores.

Piscina do Memorial Ground Zero

Aspeto original das Torres Gémeas antes dos atentados de setembro de 2001

Rosas brancas junto aos nomes das vítimas

Quando se chega ao Memorial do 11 de setembro, nota-se que há várias rosas brancas espetadas em nomes aparentemente aleatórios nas placas com os nomes das vítimas de cada dia. Estas flores brancas são colocadas todas as manhãs pelo pessoal do museu adjacente, ao lado dos nomes das pessoas que fazem anos nesse dia.

É claro que também verá outras flores ou bandeiras americanas coladas, trazidas por familiares ou amigos das vítimas.

Entrada no memorial: gratuita
Horário de abertura: 24 horas por dia, 7 dias por semana
Informações oficiais: 911memorial.org/visit/memorial

Rosa branca com o nome da vítima

Museu do 11 de setembro

A poucos passos das piscinas, visite o museu subterrâneo que cobre todos os eventos dos ataques terroristas e preserva as memórias para as gerações futuras. Embora muitas pessoas se aproximem do museu dos atentados terroristas com uma atitude de desdém, recomendamos vivamente uma visita.

Os acontecimentos de 11 de setembro de 2001 foram significativos para todo o mundo e o museu acentua este facto de uma forma muito natural, juntamente com uma recordação de muito bom gosto dos sacrifícios feitos por pessoas comuns e pelos bombeiros e polícias que ajudaram a limpar as consequências do ataque.

Uma das principais exposições é uma parte da estrutura sobrevivente de uma das torres ou um camião de bombeiros parcialmente esmagado pela queda dos arranha-céus.

Uma parte emotiva da exposição, denominada Memorial Hall, apresenta fotografias e histórias de todas as cerca de 3.000 vítimas, bem como gravações áudio de pessoas de todo o mundo que descrevem como se sentiram e o que estavam a fazer quando souberam dos ataques. Quem se lembra do atentado terrorista em Nova Iorque saberá exatamente onde se encontrava nesse momento.

Entrada: 26 usd adultos, 20 usd seniores e adolescentes, 15 usd crianças 7-12, compra online disponível
Horário: diariamente das 10h às 17h
Sítio Weboficial: 911memorial.org/visit/museum

Museu e parte da construção das Torres Gémeas

Cones de luz para o céu

Todos os anos, na noite do 11 de setembro, potentes projectores colocados no centro exato das piscinas, o centro das fundações das Torres Norte e Sul das antigas Torres Gémeas, iluminam-se para criar a ilusão memorial de edifícios a apontar para o céu.

Homenagem em Luz

Alojamento perto do Ground Zero

Encontrará vários hotéis de maior dimensão em Lower Manhattan, mas devido à considerável exposição do local, mesmo no coração comercial da cidade de Nova Iorque, conte com preços entre os 5.000 e os 293 euros por noite. Os hotéis mais próximos do Ground Zero são os que recomendamos, com boas classificações e preços razoáveis para os padrões locais:

Como chegar ao Ground Zero?

O Ground Zero está localizado em Lower Manhattan e é facilmente acessível por metro, mas pode facilmente deslocar-se a pé pelas atracções desta parte da cidade.

Uma dessas atracções é a estação de metro mais próxima, ligada ao Centro Comercial Westfield, que tem uma entrada arquitetónica muito interessante. Esta entrada está combinada num gigantesco WTC Transportation Hub, que liga estas estações de metro:

WTC Cortlandt: linha vermelha 1
Cortlandt St: linhas amarelas R, W
Fulton St: linhas vermelhas 2, 3, linhas verdes 4, 5, linhas azuis A, C, linhas castanhas J, Z
World Trade Center: linha azul E
Chambers St: linhas azuis A, C
Park Place: linhas vermelhas 2, 3