A despretensiosa cidade de Maeklong (mais conhecida por Mae Klong), na província de Samut Songkhram, atrai turistas com uma atração invulgar. Faça uma viagem de um dia a partir de Banguecoque e experimente a adrenalina de fazer compras no mercado, com uma linha de caminho de ferro a atravessar o seu centro.

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Embora o mercado ferroviário de Hanói, no Vietname, seja mais famoso, o da Tailândia também merece uma visita. Faça um passeio de comboio, descubra a autêntica paisagem rural tailandesa, experimente a passagem de um comboio a poucos centímetros de distância e até faça uma pequena viagem até ao mercado flutuante de Amphawa, nas proximidades.

Mercado mesmo junto aos carris

Maeklong (muitas vezes erradamente referida como província de Samut Songkhram nos mapas) é uma cidade vibrante onde a pesca e a agricultura são os pilares da economia. E é no centro de Maeklong que os pescadores e agricultores locais vendem os seus produtos todos os dias.

Como o espaço é geralmente um problema nas cidades tailandesas, o mercado surgiu de forma algo espontânea numa via local relativamente pouco utilizada que conduz à cidade de Ban Laem. Sempre que um comboio se aproxima, os vendedores do mercado deslocam rapidamente as suas bancas para fora do alcance das carruagens e os compradores deslocam-se para trás da linha vermelha marcada para evitarem ser atropelados pelo comboio. Depois de o comboio passar, as bancas são recolocadas no seu lugar, mesmo que o intervalo entre passagens seja de apenas 20 minutos.

O mercado está aberto todos os dias das 7h00 às 16h00, mas algumas bancas esgotam a partir do meio-dia.

Os comboios passam pelo mercado 8 vezes por dia. Quatro vezes numa direção e quatro vezes na outra direção.

A que horas passa o comboio?

Embora a linha férrea para Mae Klong seja operada pela empresa pública Thai Railways SRT, não encontrará um horário para esta rota no seu sítio Web oficial.

No entanto, os horários de passagem mudaram apenas minimamente ao longo dos anos, estamos a transcrever o horário atual de 2023, que provavelmente será válido para os próximos anos.

• Partida de Ban Laem (terminal inverso): 7:30, 10:10, 13:30, 16:40
• Chegada a Mae Klong (passando pelo mercado cerca de 2 minutos antes): 8:30, 11:10, 14:30, 17:40
• Partida de Mae Klong (passagem pelo mercado cerca de 1-2 minutos mais tarde): 6:20, 9:00, 11:30, 15:30
• Chegada a Ban Laem (extremo oposto): 7:20, 10:00, 12:30, 16:30

O que comprar no mercado?

O mercado de Maeklong é um dos maiores mercados de peixe fresco da Tailândia. Obviamente, este não é um artigo muito prático para os turistas, mas também se pode comprar fruta fresca, bebidas, doces e também refeições prontas, ideais para um almoço ou lanche ligeiro.

Uma viagem aos mercados flutuantes de Amphawa ou Damnoen Saduak

Maeklong fica perto dos mercados flutuantes de Amphawa (7 km) e Damnoen Saduak (19 km), dois dos mais famosos da Tailândia. Ambos os mercados estão abertos diariamente, aproximadamente das 7:30h às 17h.

Um caminho muito mais fácil leva ao mercado de Amphawa, mais próximo. Os songthaews azuis (carrinhas abertas que funcionam como táxis partilhados) partem de uma estação perto do mercado ferroviário(localização exacta no mapa) cerca de 1 a 4 vezes por hora, dependendo de quão cheios estiverem. Basta dizer ao condutor que vai para Amphawa e ele indicar-lhe-á o songthaew correto. Paga-se ao condutor depois de sair e o preço deve ser de 15 thb.

Há também uma carrinha que faz o percurso Mae Klong - Amphawa - Damnoen Saduak, de duas em duas horas, a partir da principal estação de autocarros(localização no mapa). O custo é de 30 thb para Amphawa e 50 thb para Damnoen Saduak.

Como chegar a Mae Klong?

Existem várias opções para chegar ao "mercado de comboios" em Mae Klong.

Organizado com uma agência de viagens

A grande maioria dos turistas reserva uma viagem de um dia em grupo com um guia de uma das centenas de agências de viagens locais espalhadas por Banguecoque (especialmente em torno dos principais pontos turísticos, mas também dos principais hotéis).

A maioria destas viagens inclui o "mercado ferroviário" e o "mercado flutuante", por vezes apenas Amphawa, outras vezes Damnoen Saduak. Viajará sempre numa carrinha com ar condicionado, partindo de hotéis designados em Banguecoque.

Os preços variam, mas devem situar-se entre os 60 e os 75 usd.

De comboio, por conta própria

A viagem de comboio é a mais divertida e a que lhe permite ver mais coisas. A partir de Banguecoque, demorará cerca de 2,5 a 3 horas e terá de mudar de comboio uma vez, utilizando o ferry curto. Mas, para além disso, verá a animada cidade piscatória de Mahachai, completamente livre de turistas, e a bela e tranquila cidade de Tha Chalom, onde também há poucos turistas.

Em primeiro lugar, apanhará o comboio de Banguecoque para Maha Chai. Os comboios partem da estação de Wongwian Yan(como chegar aqui) uma vez por hora, durante todo o dia. O primeiro serviço de Wongwian Yan parte às 5:30 da manhã, o que permite apanhar facilmente o primeiro serviço de ligação na linha seguinte. A viagem até Mahachai demora menos de uma hora.

Em Mahachai, passeie pelo mercado mesmo ao lado da estação e, em 150 metros, apanhe o ferry que atravessa o rio, que passa cerca de uma vez de 5 em 5 minutos durante todo o dia. Paga-se 5 thb na bilheteira através do embarque.

O barco deixa-o na outra margem, na cidade de Tha Chalom, que pode atravessar a pé ou ir diretamente para a estação chamada Ban Laem, dependendo do tempo. Há sinais bastante claros que o levam até ela, que também estão em inglês.

Os comboios partem de Ban Laem para Mae Klong 4 vezes por dia (ver horários acima).

Pode sempre comprar bilhetes de comboio nas bilheteiras de todas as estações. De Banguecoque para Mahachai e de Ban Laem para Mae Klong custam cada um 10 thb. 25 thb. E isso é cerca de 45 vezes menos do que o preço de uma excursão organizada...

Por conta própria, de autocarro/minivan

Muitos turistas optam por uma ligação de autocarro mais rápida para uma única viagem (normalmente de regresso a Banguecoque). Algumas ligações são asseguradas por minivans/vanpools mais pequenas. No entanto, os veículos são sempre climatizados e relativamente modernos.

A estação de autocarros em Mae Klong fica a cerca de 250 metros a sul da estação de comboios(localização no mapa) e os bilhetes podem ser comprados nos quiosques sob o átrio. Basta perguntar no primeiro quiosque onde comprar bilhetes para Banguecoque e os vendedores irão ajudá-lo a indicar a partida mais próxima.

Em Banguecoque, todas as carrinhas/autocarros param na Estação Rodoviária do Sul e algumas partem da Estação de Mochit (consulte o guia de Banguecoque para obter informações sobre as ligações ao centro da cidade).

O bilhete custa 70 thb e é sempre pago em dinheiro.

Alojamento em Mae Klong

A viagem a partir de Banguecoque, por si só, demora entre 4 a 5 horas de ida e volta, por isso, se quiser aproveitar ao máximo o mercado e a cidade, fique uma noite aqui. Não encontrará muitos alojamentos no centro de Maeklong, mas existem dezenas na área circundante e especialmente no mercado flutuante de Amphawa.

Recomendamos estes alojamentos:

• Coco View Hotel **** - mais próximo do centro de Maeklong (aprox. 2 km), hotel de boa qualidade com preços a partir de 27 eur por noite
• Chuchaiburi Sri Amphawa ***** - um hotel de luxo de 5* perto do mercado de Amphawa a um preço imbatível a partir de 31 eur por noite

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