A apenas uma hora e meia de Banguecoque, encontra-se a antiga capital do antigo reino siamês de Ayutthaya, que é a paragem turística mais popular quando se viaja pelo interior da Tailândia.

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A descoberta das majestosas ruínas de pedra revelará muitos segredos da antiga riqueza material, mas sobretudo espiritual, do império. A atmosfera tranquila é melhor apreciada de bicicleta ou a partir das águas do rio Chao Praya.

A capital de então foi fundada em 1351, mas especula-se que muitos templos e monumentos antigos já se encontravam no local desde o primeiro milénio a.C. A velha Ayutthaya é muito grande e bem preservada, pelo que não é de admirar que seja considerada Património Mundial da UNESCO.

Parque Histórico ou a Veneza da Tailândia

O centro da antiga Ayutthaya situa-se no meio de um grande meandro do rio Chao Phraya, que, além disso, está entrelaçado com muitos canais de água artificiais, criando uma atmosfera quase mística em muitos sítios. Esta é uma das razões pelas quais Ayutthaya é conhecida como a "Veneza da Tailândia" ou a "Veneza do Oriente".

Todos os templos e monumentos importantes estão localizados numa área relativamente pequena e estão incluídos no Parque Histórico de Ayutthaya. Embora o nome oficial possa sugerir uma taxa de entrada fixa, pode circular livremente pelo centro da cidade e pagar apenas para entrar em cada um dos templos.

Os seguintes monumentos não devem ser perdidos.

O Grande Palácio

Wat Phra Si Sanphet, também conhecido como o Grande Palácio, é o maior templo de Ayutthaya e está situado mesmo no centro do bairro histórico. O palácio foi concluído em 1351, mas durante o século XVIII foi praticamente todo destruído pelos birmaneses. Foi parcialmente restaurado à sua aparência histórica e ainda hoje é o maior templo da cidade.

O principal ponto de referência são os 3 chedis altos com os restos mortais dos reis siameses.

O templo está aberto das 8:30h às 19h e a entrada custa 50 thb.

Wat Chaiwatthanaram

O segundo maior templo budista de Ayutthaya data de 1630 e a sua localização nas margens do rio Chao Phraya torna-o um dos principais pontos de referência da cidade. O templo foi construído num estilo Khmer pouco convencional (pelo menos para a Tailândia) de tijolo vermelho e alberga um total de 120 estátuas de Buda.

É o único situado na margem direita do rio. O templo está aberto das 9:00 às 17:00 e é necessário pagar 50 thb para entrar.

Wat Mahathat

Deste templo, que data de 1374, só restam ruínas, mas é um dos sítios mais visitados da cidade. Costumava ser o templo mais importante de Ayutthaya, uma vez que todas as cerimónias reais se realizavam aqui.

No entanto, os turistas são atraídos pela icónica cabeça de Buda que emerge das raízes da árvore. Anteriormente, o busto estava escondido no solo, mas, com o crescimento da árvore, foi gradualmente emergindo à superfície.

O local está aberto diariamente das 8h30 às 17h00 e os bilhetes custam 50 thb.

Wat Ratchaburana

Datado de 1424, o prang lindamente decorado, que é também o mais alto de todos os templos da cidade, cativa os turistas. Pode subir-se a ele e apreciar a vista de todo o parque histórico.

Tal como os outros templos, a entrada é paga (50 thb).

Estátua de Buda reclinado

Nas ruínas do templo Wat Lokaya Sutharam, encontra-se a famosa estátua de pedra do Buda Reclinado, com 42 metros de comprimento. É um dos monumentos mais fotogénicos, embora o Buda Reclinado de bronze do templo Wat Pho de Banguecoque seja muito mais impressionante.

A estátua pode ser vista gratuitamente 24 horas por dia.

Outros templos e monumentos

Mas Ayutthaya oferece muitas mais atracções e pontos turísticos que não cabem neste mini-guia. Para obter uma lista completa de todos os templos e monumentos, visite o sítio Web oficial do turismo: tourismthailand.org.

Preços de entrada e horários de abertura dos monumentos

A maior parte dos templos e monumentos da cidade abrem entre as 8:00 e as 9:00 horas todos os dias e fecham por volta das 17:00 horas.

Os bilhetes só podem ser comprados separadamente para cada templo e custam entre 20 thb e 50 thb. Só se pode pagar em dinheiro. As áreas exteriores aos templos estão abertas 24 horas por dia, não pagará qualquer taxa de entrada no bairro histórico da cidade.

Como se deslocar na cidade

O centro histórico é acessível de três formas principais: a pé, de bicicleta e de tuk-tuk.

As distâncias são bastante longas e, uma vez que Ayutthaya se situa num terreno plano, o meio de transporte ideal é a bicicleta. Há literalmente lojas de aluguer em cada esquina e pode pagar cerca de 150 thb por um dia de aluguer.

Pode combinar com um condutor de tuk-tuk para percorrer consigo os principais templos. Para um dia inteiro, o valor aceitável é de 350 thb.

Alojamento em Ayutthaya

Para desfrutar devidamente da cidade, recomendamos que fique aqui pelo menos uma noite. Encontrará hostels mais do que suficientes, hotéis económicos e de luxo. Recomendamos estes alojamentos:

• The Park Ayutthaya Resort And Spa *** - um hostel mais pequeno e descontraído, mesmo no coração do parque histórico. Preços a partir de 17 euros por noite
• Baan Suan Krung Thao *** - uma pousada moderna muito agradável, a poucos metros da paragem do miniautocarro para Banguecoque. Preços a partir de 26 euros por noite
• iuDia **** - moderno boutique hotel com vista para o Rio Chao Phraya. Preços a partir de 62 eur por noite

Encontrar todos os alojamentos em Ayutthaya em booking.com ou agoda.com.

Como chegar a Ayutthaya

Ayutthaya fica a cerca de 80 km a norte de Banguecoque, o que a torna um local ideal para uma viagem de um dia ou, mais provavelmente, de dois dias a partir da capital. Com as empresas de transportes e os motores de busca, por vezes também se pode encontrar o nome completo da cidade "Phra Nakhon si Ayutthaya".

De autocarro

A forma mais frequente de chegar à cidade é de autocarro, ou melhor, de minivan/van. Em Banguecoque, todos eles partem da estação central de autocarros de Mochit, onde existe uma área exterior especial só para as carrinhas mais pequenas. Encontrará sempre bilheteiras em frente às plataformas.

Em Ayutthaya, a maioria das carrinhas pára na Naresuan Road(localização exacta no mapa), algumas partem do cruzamento da Naresuan Road com a Soi Bang Ian(localização no mapa).

A viagem demora uma hora e meia e custa 100 thb. Os bilhetes não precisam de ser reservados com antecedência.

De comboio

A outra opção é viajar de comboio, que tem a vantagem de parar em estações de Banguecoque com ligações diretas ao metro (Bang Sue e Hua Lamphong), ao contrário dos autocarros. A desvantagem é a grande irregularidade dos horários, com comboios que fazem o percurso de manhã cedo e só à tarde.

O comboio é praticamente tão rápido como o autocarro e é possível comprar bilhetes para as carruagens de 2ª e 3ª classe na estação. Um bilhete de 3.ª classe com apenas bancos de madeira numa disposição 3+3 custa 25 thb, a 2.ª classe numa disposição 2+2 lugares custa 65 thb.

Os horários podem ser consultados no sítio Web dos caminhos-de-ferro tailandeses: www.dticket.railway.co.th

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