A Tower Bridge é provavelmente uma das mais famosas pontes em cadeia do mundo. Fica perto da Torre e liga a cidade de Londres a Tower Hamlets.

Pode atravessar a ponte a pé, apanhar uma boleia de dois andares, reservar uma visita guiada e subir aos passadiços superiores, ou simplesmente sentar-se nas margens do Tamisa e observar a agitação da área circundante.

Hotéis com vista para o Tamisa

Para permitir a passagem de barcos mais altos, a ponte é uma ponte elevatória e até hoje este mecanismo está funcional e em uso.

A Tower Bridge é um dos pináculos da engenharia vitoriana e, juntamente com o Big Ben, é provavelmente um dos símbolos mais emblemáticos de Londres e de toda a Grã-Bretanha.

Muitos turistas acreditam erradamente que London Bridge é outro nome para Tower Bridge, mas o facto é que London Bridge é uma ponte muito diferente, mais antiga (mas bastante monótona) e mais próxima do centro.

A história e o aspeto da ponte

A expansão industrial da zona leste de Londres no século XIX levou à necessidade de uma nova ponte sobre o Tamisa. A London Bridge, até então a mais oriental, já não tinha capacidade suficiente.

A escolha arquitetónica foi difícil, uma vez que a nova ponte tinha de permitir a passagem de navios mais altos para o principal porto de Londres, situado entre a London Bridge e a Tower Bridge.

O arquiteto Horace Jones acabou por encontrar uma solução sob a forma de uma ponte em cadeia com enormes pilares ornamentados de 65 metros de altura e uma secção central elevada do tabuleiro da ponte. Dois passadiços para peões têm mais de 45 metros de altura para permitir a passagem livre dos peões quando o tabuleiro da ponte é elevado para a passagem de barcos.

A construção começou em 1886 e foi concluída em 1894. Em 1888, o estilo originalmente medieval dos pilares foi substituído por um estilo gótico vitoriano mais ornamentado.

Atualmente, a ponte serve tanto o tráfego pedonal como rodoviário e continua a ser uma das principais vias de comunicação da zona leste de Londres. Mais de 40 000 automóveis atravessam a ponte todos os dias, apesar de existir também um túnel de autoestrada sob o Tamisa nesta zona da cidade.

Travessia de barcos e tempos de elevação

Embora o principal porto de Londres se tenha mudado há muito para um moderno terminal na foz do Tamisa, muitos barcos, principalmente de cruzeiro, mas também ocasionalmente de carga, continuam a subir o rio até ao centro.

Por isso, a Tower Bridge funciona até hoje como uma ponte elevatória e o tabuleiro da ponte é elevado com uma frequência surpreendente para muitos: normalmente 50 a 80 vezes por ano. Nalguns dias, a ponte é levantada mais do que uma vez por dia, e há outras alturas em que o tabuleiro da ponte não é levantado durante mais de 14 dias.

Se não quiser contar com o acaso e ver a Tower Bridge levantada, pode planear a sua visita de acordo com horários fixos, que são definidos com mais de seis meses de antecedência, mas que podem mudar operacionalmente.

Mantenha-se atento ao sítio Web oficial da ponte, no separador "lift times": towerbridge.org.uk.

Quando o tabuleiro da ponte está em baixo, os barcos podem passar por baixo da Tower Bridge com uma altura máxima de 8 metros, enquanto que quando o tabuleiro da ponte está em cima, a altura é multiplicada até 42 metros.

Ponte da Torre Elevada

Passadiços e uma visita à casa das máquinas

As pontes pedonais suspensas, que se erguem sobre o rio a 43 metros de altura, não tiveram grande sucesso.

Os peões tinham de subir 40 metros de escadas numa torre e descer novamente na outra, pelo que preferiam esperar que a ponte fosse novamente baixada. Uma frequência destas demora cerca de 20 minutos. Além disso, as prostitutas desciam pelos passadiços, pelo que estes foram encerrados em 1910.

Atualmente, estão novamente abertos ao público, mas apenas como parte de uma visita paga que também o leva à sala de máquinas única do elevador do tabuleiro da ponte.

As secções turísticas da ponte estão abertas diariamente das 9:30h às 17h.

Entrada e reserva online

Como os lugares são limitados, recomendamos a compra de bilhetes com pelo menos 2 dias de antecedência no sítio Web oficial: towerbridge.org.uk/whats-inside, onde também encontrará opções para visitas guiadas.

13,40 gbp - Entrada para a ponte pedonal
30 gbp - Visita guiada de 90 minutos

Se quiser apenas atravessar a ponte a pé, num nível onde circulam carros, é claro que não há qualquer custo de entrada e está aberta 24 horas por dia, tal como para o tráfego rodoviário.

Caminhar pela Tower Bridge

Como chegar à ponte?

A Tower Bridge liga o norte e o sul de Londres no leste da cidade e oferece excelentes vistas de ambas as margens.

Estação de metro mais próxima:

Tower Hill - 300 metros: Linhas Circle e District
London Bridge - 600 metros: Linha Jubilee

Se desejar apanhar um típico autocarro vermelho de dois andares na linha regular, as linhas de autocarro 42, 78 e 343 passam sobre a ponte.

Hotéis na Tower Bridge

Se gosta de hotéis com vista para marcos emblemáticos, então deve ignorar os preços mais elevados, a partir de 183 euros por noite, e reservar uma estadia num bom hotel de 4* The Tower Hotel mesmo nas margens do Tamisa.

Por um preço mais acessível, um dos hotéis mais populares do centro de Londres Motel One London - Tower Hill a menos de um quilómetro da ponte.