O Palácio de Westminster, também conhecido como Houses of Parliament, é a sede do Parlamento do Reino Unido.
É a sede de ambas as Câmaras do Parlamento, a Câmara dos Lordes e a Câmara dos Comuns. O Palácio de Westminster também inclui a famosa Elizabeth Clock Tower, mais conhecida como Big Ben.
Arquitetura e história
Construído pela primeira vez em 1097 como residência dos reis, apenas o Westminster Hall sobrevive deste período e é a parte original mais antiga de todo o palácio. O palácio foi inicialmente construído pelo governante viking Canute, o Grande, num local estratégico, não nas margens do Tamisa.
O palácio foi modificado e reconstruído muitas vezes ao longo dos séculos, mas sempre cumpriu mais ou menos a sua função original. Servia quer como sede do monarca, quer como local onde eram tomadas decisões sobre a gestão do país.
A maior parte do atual edifício data do século XIX, quando, após o anterior e lendário Grande Incêndio de Londres, em 1843, o palácio foi quase totalmente incendiado e subsequentemente reconstruído.
A joia neo-gótica e as 4 torres do palácio
Foi lançado um concurso de arquitetura para a construção do novo palácio, no qual participaram mais de 50 arquitectos.
No final, os vencedores foram Charles Barry e Augustus Pugin, que conceberam o novo Palácio de Westminster em estilo neo-gótico para refletir o mais fielmente possível a história. A construção começou em 1840 e só ficou concluída mais de 30 anos depois.
As Casas do Parlamento têm 4 torres: a Torre Victoria, que é a mais alta, a Torre Central, a Torre de Santo Estêvão e a mais famosa Torre Elizabeth. Esta torre alberga o famoso relógio e 5 sinos, sendo o maior, mais famoso e com quase 14 toneladas , o Big Ben.
Visita e preço da entrada
O Palácio de Westminster continua a ser a parte principal do Parlamento britânico, pelo que a visita ao seu interior está limitada aos dias em que não se realizam reuniões. Estas são quase exclusivamente aos sábados e feriados britânicos selecionados.
Pode visitar o Palácio de Westminster sozinho ou com um guia.
O ideal é reservar os seus bilhetes com pelo menos 14 dias de antecedência em ukparliament.seetickets.com.
Os preços dos bilhetes são os seguintes:
- Visita áudio por conta própria - 26 gbp
- Visita guiada - 34 gbp
Sítio Web oficial: parliament.uk
Como chegar ao Palácio?
O Palácio de Westminster situa-se nas margens do Tamisa, mesmo no centro de Londres, em frente à Abadia de Westminster, com a roda de observação London Eye a erguer-se do outro lado do rio.
A entrada principal situa-se em Victoria Embankment (ver localização no mapa).
O palácio pode ser alcançado através das seguintes linhas de metro e autocarro:
- Metro - Estação de Westminster
- Linha Jubilee
- Linhas District + Circle
- Autocarros - paragem de Westminster
- Linhas 3, 11, 12, 148, 159, C10, 453
Hotéis perto de Westminster
O Palácio de Westminster está no coração de Londres e viver nos seus arredores significa que estará no centro de toda a ação.
Mas isso é acompanhado pelos preços: os hotéis mais baratos The Sanctuary House Hotel localizado entre o Parlamento e o St. James's Park oferece uma noite num quarto com 2 camas a partir de 257 euros.
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