A zona do Rabaçal é um dos locais mais visitados na Madeira para a prática de caminhadas e uma das principais levadas.
Situa-se onde um planalto plano e austero, com vegetação rasteira, cai gradualmente em vales profundos cobertos de florestas de loureiros autóctones, estendendo-se cerca de 20 km para noroeste até ao oceano.
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O Rabaçal é um local muito húmido, onde nascem muitos cursos de água que se juntam para formar a Ribeira da Janela, o maior rio da Madeira.
Muitos trilhos populares começam aqui, 2 dos quais estão entre os mais famosos da Madeira:
- Levada do Risco - o caminho para uma das cascatas mais altas da Madeira (mais de 100 metros).
- Levada das 25 Fontes - o caminho para um conjunto de pequenas quedas de água, que são 25
No total, porém, existem mais de 8 percursos diferentes com início na zona do Rabaçal, na sua maioria mais curtos, através de densas florestas verdes e com altitudes relativamente elevadas. No entanto, os trilhos são muitas vezes convertidos em caminhos pedestres, pelo que a caminhada pode não ser tão exigente.
Como chegar
O parque de estacionamento principal (gratuito) situa-se na estrada nacional ER 105 que liga a serra da Encumeada à vila de Porto Moniz, ver mapa.
Originalmente, podia-se descer de carro até ao bosque, que agora é uma área de refrescos com um café, mas isso já não é possível e tem de se andar mais 2 km (só ida) em alcatrão desde o parque de estacionamento até ao início das levadas principais.
Do parque de estacionamento até ao bosque, há um miniautocarro de transporte por 5 eur ida ou 8 eur ida e volta.
Também se pode chegar aqui pela estrada ER 211 a partir da Calheta, que não está assinalada em alguns mapas mas que normalmente é transitável para todo o tipo de carros. A distância do Funchal ao parque de estacionamento é de cerca de 42 km, do Porto Moniz 24 km e da Calheta cerca de 12 km.
Não há transportes públicos para os percursos pedestres, embora as paragens de autocarro estejam indicadas nos mapas. A única forma de chegar sem carro é à boleia.
Alojamento
Não existe alojamento diretamente no Rabaçal. As cidades mais próximas, maiores e mais conhecidas, com uma maior oferta de hotéis e apartamentos, são a Calheta e o Porto Moniz.
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