Existe um serviço público de autocarros na ilha, mas descobrir quando e de onde o autocarro parte é frequentemente muito difícil e não se pode prescindir da ajuda dos habitantes locais. Além disso, os autocarros não vão a todos os locais de interesse e são apenas uma opção de emergência para os viajantes sem carta de condução.
Mais de 90% dos turistas deslocam-se em São Miguel de carro alugado, que é a única opção razoável.
De carro
O ideal é alugar um carro e percorrer a ilha de norte a sul. A opção da scooter não é muito adequada devido ao clima imprevisível. Ser independente dos autocarros para explorar a ilha é uma grande vantagem nos Açores, uma vez que a ilha oferece uma série de pontos turísticos, incluindo estacionamento. Cada um destes miradouros é uma grande atração e seria uma pena não os aproveitar.
As estradas dos Açores são estreitas e sinuosas, pelo que a viagem será muito lenta. Por outro lado, o trânsito é pouco intenso mesmo na época turística e a condução é bastante descontraída. A maior cidade, Ponta Delgada, também não sofre de engarrafamentos, por isso não há nada com que se preocupar.
Quanto custa alugar um carro em São Miguel e quais são as melhores empresas de aluguer? Reunimos informações detalhadas sobre como viajar de carro num capítulo separado sobre aluguer de carros em São Miguel.
Autocarros
Depender do transporte de autocarro não é aconselhável em qualquer parte dos Açores. Embora São Miguel tenha uma densa rede de linhas de autocarros interurbanos, a maior parte deles circula apenas 3 a 4 vezes por dia. As únicas excepções são a ligação entre Ponta Delgada e a Ribeira Grande, que funciona cerca de uma vez por hora, e a viagem de Ponta Delgada para Vila Franca do Campo ou Mosteiros.
Os bilhetes são sempre pagos ao motorista e variam consoante a distância percorrida entre 1,50 eur e 6 eur.
Um grande problema dos serviços de autocarros em São Miguel é a falta de informação, tanto online como no local. Embora exista um site oficial com horários e percursos que pode encontrar (smigueltransportes.com), mas na maior parte das vezes não está funcional.
De momento, a única fonte de informação sobre horários é o site alemão visit.azores.de com ficheiros pdf de 2013, que servem pelo menos para ter uma ideia dos números das linhas, percursos e frequência dos serviços. Estes têm-se mantido praticamente inalterados ao longo dos anos. São Miguel é servida por três grandes operadoras de autocarros, que dividem a ilha em terços:
- Auto Viação Micaelense - Oeste da ilha - horário 2013
- Varela - sudeste da ilha - horário 2013
- Caetano, Raposo e Pereiras - nordeste da ilha - horário2013
Todas as paragens estão sempre sinalizadas. É necessário premir o botão "stop" antes de sair do autocarro, é necessário acenar sempre antes de embarcar. O problema é que muitas vezes as paragens não estão sinalizadas e, quando estão, é apenas um sinal a informar que existe uma paragem. Não encontrará informações sobre horários ou números de linhas praticamente em lado nenhum, nem mesmo nas paragens principais.
A localização das paragens é apresentada de forma bastante fiável pelo maps.cz, enquanto o Google Maps até acrescenta informação sobre o número da linha e a hora de partida, que se baseia em horários desactualizados e, por isso, pode nem sempre ser exacta.
Mesmo em Ponta Delgada, de onde parte o maior número de linhas, não se encontra uma estação central de autocarros com um posto de informações ou uma bilheteira. Os autocarros aqui param na paragem principal junto à praça (localização em google.com/maps), mas a informação no local é geralmente nula.
Onde é que posso ir sem carro?
Como já foi referido, viajar sem carro é uma opção de recurso em São Miguel e só poderá ver um número limitado de atracções. Por exemplo, pode chegar facilmente aos seguintes locais de autocarro:
- Vila Franca do Campo - de Ponta Delgada cerca de 12 vezes por dia
- Mosterios - de Ponta Delgada cerca de 4-8 vezes por dia
- Furnas - de Ponta Delgada cerca de 3-4 vezes por dia, de Ribeira Grande 2-5 vezes por dia
- Ribeira Grande - de Ponta Delgada 1-2 vezes por hora
- Sete Cidades - de Ponta Delgada apenas 2-3 vezes por dia