A enorme cratera do vulcão adormecido, com mais de 2 km de largura, chamada Sete Cidades, é um dos locais mais populares e bonitos dos Açores. Cerca de metade da área da cratera é preenchida pela maior lagoa dupla dos Açores, a Lagoa das Sete Cidades.

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Uma visita à lagoa é um dos "must-sees" dos Açores e, apesar de ser um local bastante turístico, não deve deixar de o fazer. Nas margens da lagoa fica a cidade homónima de Sete Cidades, um centro turístico popular.

Lagoa Azul, Verde ou Sete Cidades? 1 ou 2...?

A massa de água, que cobre uma área de mais de 4,3 quilómetros quadrados, está dividida em dois lagos diferentes: o maior, a Lagoa Azul, e o mais pequeno, a Lagoa Verde. Mesmo do ponto de vista biológico, são massas de água com ecossistemas completamente diferentes e as diferenças são visíveis à primeira vista.

Devido às diferentes profundidades e à composição mineral ligeiramente diferente, a Lagoa Azul tem uma água de cor azul, enquanto a Lagoa Verde tem uma água de cor verde. É esta, logicamente, a origem dos seus nomes.

Na realidade, porém, trata-se de uma única lagoa, quase dividida ao meio pelo terreno, mas que ainda tem um canal com cerca de 50 metros de largura, atravessado por uma ponte baixa de pedra.

Em todo o caso, a Lagoa Azul e a Lagoa Verde formam, em conjunto, um grande lago, a Lagoa das Setes Cidades.

Caminhadas à volta da lagoa

Mesmo à volta das margens, há pequenos passeios através de uma bela paisagem verde de prados cultivados, campos e pequenos bosques de coníferas. Muitas vezes, estes pequenos percursos não estão assinalados, mas encontram-se em abundância ao longo de caminhos bem conhecidos e, sobretudo, em redor da Lagoa Azul.

Enquanto os lados leste e oeste da Lagoa Azul são ideais para caminhos planos e piqueniques, o lado norte impressiona com uma monumental parede de cratera de até 300 metros de altura e quase perpendicular, criando um cenário místico.

Uma situação semelhante, apenas espelhada, prevalece em torno da Lagoa Verde. Vários caminhos percorrem as suas margens através de florestas e prados, mas a parte sul da lagoa é intransitável graças às enormes encostas perpendiculares das montanhas.

Um percurso cénico ao longo da borda da caldeira

Um dos percursos pedestres mais conhecidos e populares segue a borda da cratera 150 a 200 metros acima do lago e da vila das Sete Cidades. O trilho oficialmente marcado não dá a volta completa, mas se quiser fazer uma caminhada circular, pode facilmente percorrer uma pequena distância em trilhos não marcados.

Existem dois percursos pedestres principais que o levarão aos melhores miradouros dos Açores.

Miradouro Boca do Inferno e Lagoa do Canário

O percurso começa no centro da vila das Sete Cidades e segue um caminho íngreme mas relativamente confortável até ao topo norte da caldeira com vistas deslumbrantes sobre o Lago Azua, que circunda e atravessa o topo do Pico da Cruz para chegar a um dos mais famosos miradouros dos Açores , o Miradouro Boca do Inferno. A partir daqui, pode continuar através da bela paisagem verde até ao Lago Canário.

Uma vez que o autocarro só vai até às Sete Cidades e não até ao outro extremo do percurso, é necessário voltar a pé ou dividir o percurso completo em duas partes.

Sete Cidades - Boca do Inferno

Extensão do percurso: 10,5 km ida e volta
Altitude: + 916 m, - 380 m
Mapa do percurso

Miradouro da Vista do Rei

A segunda parte do circuito à volta da caldeira leva-nos a outro miradouro muito popular, o da Vista do Rei, situado mesmo junto à estrada e ao antigo Hotel Monte Palace, semi-dilapidado. O percurso é bastante mais curto do que o primeiro, mas a vista da borda da cratera é igualmente agradável, tanto sobre a lagoa como sobre o oceano.

Extensão do percurso: 7,3 km ida e volta
Altitude: + 488 m, - 191 m
Mapa do percurso

É possível encurtar o caminho de regresso às Sete Cidades através de um caminho estreito e sinuoso que desce abruptamente até à vila.

O túnel para a Lagoa Azul

Na parte noroeste da Lagoa Azul, sob as encostas íngremes da caldeira, encontra-se uma obra interessante que data de 1930. Aqui, um túnel com um túnel de água atravessa o maciço rochoso para o outro lado, em direção à aldeia de Mosterios. Tem 1 200 metros de comprimento e foi utilizado para manter o nível do lago e evitar inundações.

Há um passadiço estreito ao longo do canal de água que conduz ao túnel para o outro lado, ver o mapa do percurso. No entanto, o interior não é iluminado, pelo que é necessário levar uma lanterna potente.

Alojamento na margem do lago

A maioria dos alojamentos encontra-se na vila das Sete Cidades, mas se quiser ficar no campo com vista direta para a Lagoa Azul, recomendamos uma bela casa de férias Lake Cottage - Panoramic views 7 Cidades com preços a rondar os 160 eur por noite, o que à primeira vista é muito acima da média, mas o alojamento é para até 4 pessoas.

Como chegar à lagoa?

Qual é a melhor maneira de chegar à Lagoa das Sete Cidades de carro e há autocarros a circular aqui?

De carro

Como em todo o arquipélago dos Açores, o melhor meio de transporte é um carro alugado, que lhe dará a liberdade de se deslocar para os percursos pedestres e para o campo. Estradas de boa qualidade e bem conservadas conduzem ao fundo da cratera a partir do leste e do oeste e pode facilmente chegar a todas as atracções turísticas. Como as Sete Cidades são uma das principais atracções açorianas, a sinalização é boa e clara em todas as direcções.

A distância de Ponta Delgada é inferior a 30 km.

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De autocarro

Existem também autocarros para as Sete Cidades a partir de Ponta Delgada e das cidades vizinhas de Várzea e Mosterios. No total, há aproximadamente 4 vezes por dia, incluindo fins-de-semana. Os horários actuais não estão disponíveis no site da Auto Viação Micaelense, normalmente procure-os nesta secção.