Embora à distância pareça que a ilha do Pico é dominada por uma única e enorme montanha, na verdade todo o centro da ilha é montanhoso até ao extremo leste.
E esta cadeia montanhosa não é constituída por quaisquer montes, mas por montanhas que atingem alturas superiores a 1000 metros acima do nível do mar.
O centro da ilha é completamente órfão, desabitado e com condições climatéricas muito adversas. No entanto, mesmo as terras altas estão salpicadas com os omnipresentes pastos de vacas, pelo que não estará completamente sozinho.
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Uma cadeia interminável de lagoas vulcânicas
A crista da montanha, com mais de 20 km de comprimento, é constituída por antigos vulcões cujas crateras estão agora cheias de lagoas maiores ou menores.
No cimo da montanha, encontram-se mais de 40 lagoas de diferentes formas. Algumas são visíveis diretamente da estrada, outras não são de todo acessíveis.
Apanhar a Estrada Transversal
Entre os picos das montanhas e as lagoas serpenteia uma estrada de asfalto chamada "Estrada Transversal". Este nome é usado especialmente para quem se dirige para a zona central do Pico.
A estrada é transitável para todos os tipos de carros, mas deve contar com buracos frequentes, curvas e secções muito íngremes. Atenção! Não saia da estrada principal para outras estradas secundárias, por exemplo, em direção à vila da Piedade. Estes troços são intransitáveis para carros normais, embora à primeira vista pareçam semelhantes à Estrada Transversal principal.
Veja o mapa do percurso mais transitável.
Se for a pé, existe um trilho pedestre marcado chamado "Caminho das Lagoas" ao longo de toda a estrada.
Embora o trilho acompanhe a estrada durante todo o tempo, o tráfego é muito reduzido. Em média, verá 4-5 carros de turistas e 1-2 carros de agricultores locais por hora.
Caminhada de um dia ao longo do Caminho das Lagoas
O Caminho das Lagoas faz parte do trilho marcado com o número PR19PIC, que vai desde a vila da Ribeirinha até um entroncamento rodoviário mesmo no meio da ilha. Para regressar à civilização, é necessário continuar pelos trilhos marcados PR2PIC ou PR13PIC até à vila de São Roque.
No total, a estrada tem cerca de 30 km e demora entre 8 a 10 horas a ser percorrida devido à altitude elevada.
No entanto, como o caminho é feito na estrada durante todo o tempo, é possível fazê-lo sem grandes problemas, mesmo para viajantes moderadamente treinados.
Reino das nuvens e do nevoeiro
Devido à forma única da ilha do Pico, é na cordilheira central que as correntes de vento se chocam quase todos os dias, embatendo nas montanhas e criando um mau tempo constante.
No Caminho das Lagoas, são poucos os dias de sol por mês e é muito mais provável encontrar um nevoeiro denso onde não se consegue ver mais de 50 metros.
Se as nuvens subirem pelo menos até aos 850 metros, é suficiente para desfrutar de algumas vistas agradáveis, embora muitas vezes com chuva.
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