O Parque Nacional de Þingvellir (transliterado como Thingvellir, muitas vezes incorretamente também Pingvellir) é um dos pontos turísticos mais movimentados da Islândia e um dos locais geologicamente mais importantes do mundo. Por se situar no Círculo Dourado e relativamente perto de Reiquiavique, é provável que encontre aqui as maiores multidões de turistas, mas continuará a desfrutar de muita privacidade graças à vastidão do local.
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O Parque Nacional de Þingvellir é Património Mundial da UNESCO desde 1983, mas não como um monumento natural como poderia parecer à primeira vista. Thingvellir está classificado como monumento cultural por preservar os restos do parlamento mais antigo do mundo, o Althing, que foi fundado nesta mesma área.
Onde a Europa encontra a América
De qualquer forma, a principal atração turística de Thingvellir é a natureza extraordinária e os fenómenos tectónicos ou geológicos. De facto, a área situa-se numa trincheira exatamente na falha entre as placas tectónicas norte-americana e euro-asiática, o que é evidente à primeira vista em Thingvellir.
A transição entre os continentes pode ser claramente observada nas fendas, ravinas e vales com as suas místicas rochas basálticas. O desfiladeiro mais famoso é o amplo vale de Allmanagjá, através do qual corre o rio Öxarjá e em cujas margens se encontram uma série de desfiladeiros e gargantas mais estreitos e fotogénicos. Allmanagjá é também o centro turístico da região.
O vale de Allamanagjá termina no maior lago da Islândia, Thingvallavatn, cuja margem norte se encontra a apenas algumas centenas de metros do centro de visitantes principal.
Trilhos para caminhadas e Öxarafoss
O parque nacional é atravessado por dezenas de quilómetros de trilhos para caminhadas, na sua maioria curtos e muito confortáveis, que atravessam a planície. Enquanto a parte sul é dedicada às vistas do amplo vale do rio, não deixe de se dirigir menos de 1 km para norte, a partir do parque de estacionamento, para o estreito desfiladeiro de basalto que termina na bela cascata de Öxarafoss.
Para obter um mapa básico dos trilhos para caminhadas, consulte o sítio Web oficial do PN thingvellir.is.
Alþing: o parlamento mais antigo do mundo
Provavelmente a instituição parlamentar mais antiga do mundo ainda em funcionamento foi fundada em Thingvellir por volta de 930: O Althning (Alþing). Todos os verões, 36 chefes tribais reuniam-se aqui para decidir a forma de vida na ilha.
A localização de Thingvellir não foi escolhida ao acaso. As vastas planícies eram as mais acessíveis de todas as partes da Islândia então habitadas.
A última sessão em Thingvellir realizou-se em 1789, altura em que o parlamento foi transferido para a capital, Reiquiavique. O edifício de Althing é atualmente a residência de verão do Primeiro-Ministro islandês e existe uma pequena igreja nas proximidades. O local é de acesso livre, exceto o interior.
Alojamento
É proibido construir quaisquer edifícios diretamente no parque nacional, pelo que não encontrará aqui qualquer alojamento. No entanto, como Thingvellir não fica muito longe da capital, pode facilmente ficar lá.
Depois, no norte do parque nacional, pode utilizar o parque de campismo oficial com preços a partir de 1 300 isk por pessoa.
Como chegar aqui?
A melhor e mais fácil maneira de chegar a Thingvellir é de carro pela estrada principal de asfalto número 35, que é transitável para todos os tipos de carros durante todo o ano. A partir de Reiquiavique, o parque nacional fica a apenas 47 km de distância (mapa do percurso: google.com/maps), o que é literalmente "ao virar da esquina" para os padrões islandeses. No centro de visitantes, pode parar nos grandes parques de estacionamento gratuitos, situados a apenas algumas dezenas de metros das principais atracções.
Não há autocarros públicos para Thingvellir, pelo que a sua única hipótese de se deslocar sem carro é utilizar um dos operadores turísticos de Reiquiavique. Por exemplo, a Reykjavík Excursions oferece uma viagem de 6 horas por todo o Círculo Dourado, incluindo uma visita à zona de Haukaladur, a partir de 8 000 isk.
Taxas de entrada e horário de funcionamento
O Parque Nacional de Thingvellir está aberto 24 horas por dia e é gratuito.
Pode visitar o pequeno museu no edifício do centro de visitantes, para o qual é cobrada uma taxa de 1 000 isk.
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