Como é que é fácil viver em Antígua e Barbuda? Como são os habitantes locais e quando é que as lojas fecham em Antígua?

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A história em poucas palavras

Este país foi descoberto em 1493 por Cristóvão Colombo, que foi o primeiro homem branco que os nativos Arawak viram. A ilha foi gradualmente apropriada pelos espanhóis, depois pelos britânicos, depois pelos franceses, mas o território acabou por cair nas mãos da Grã-Bretanha.

Em 1764, foi estabelecido o porto militar de English Harbour na costa sul, que é atualmente o destino mais luxuoso de Antígua. Os habitantes originais deram à ilha o nome de Wadadli, traduzido como casa. Este nome ainda hoje se encontra no rótulo da cerveja local, que também apresenta um mapa da ilha.

Em 1961, foi concedida a Antígua e Barbuda uma ampla autonomia interna e , em 1 de janeiro de 1981, Antígua e Barbuda tornou-se um Estado independente.

Língua

A língua oficial é o inglês, mas os habitantes locais falam o seu próprio dialeto (broken english), também conhecido na Jamaica.

Mini-dicionário:

• Well wa guan? - Como estás?
• Ma lub - Até logo
• Mek arwe mek one move na? - Vamos a algum lado?

De qualquer forma, não terá qualquer problema com o inglês normal aqui. Os habitantes locais sabem que o seu inglês é incompreensível para os turistas, pelo que abrandam consideravelmente a comunicação e repetem tudo 3 vezes.

As pessoas

A maioria da população de Antígua e Barbuda é descendente de escravos africanos, pelo que os negros constituem mais de 95% da população. Apenas cerca de 1% dos brancos, na sua maioria britânicos e canadianos, vivem aqui permanentemente.

Antígua e Barbuda tem uma população total de pouco menos de 100.000 habitantes, o que a torna o 14º país mais pequeno do mundo em termos de população. Mais de 95.000 pessoas vivem na ilha de Antígua e pouco menos de 2.000 na ilha de Barbuda.

Os antiguanos são um povo simpático. Gostam de discutir uns com os outros, mas é mais uma conversa social do que uma discussão propriamente dita. Por vezes, podem ser um pouco barulhentos, mas são muito simpáticos e prestáveis para com os turistas. Mas não são incómodos. Se não perguntar, tendem a ignorá-lo. No máximo, nas aldeias do interior, acenam e dizem olá.

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Mesmo nas praias ou nas atracções turísticas, não encontrará ofertas intrusivas de bens e serviços. Um vendedor perguntará uma vez e, se indicar que não está interessado, irá embora calmamente.

Como turista em Antígua e Barbuda, não irá certamente chamar a atenção. O turismo é a principal fonte de rendimento e a ilha está cheia de turistas, sobretudo americanos, canadianos e britânicos.

Religião

Mais de 77% da população local professa o cristianismo, mas está dividida em muitos grupos mais ou menos iguais. Os mais numerosos são os anglicanos, os adventistas do sétimo dia, os pentecostais, os Irmãos da Morávia e os cristãos.

Os restantes são grupos minoritários de talvez todas as religiões conhecidas.

Embora os antiguanos frequentem regularmente a igreja, não praticam particularmente a fé exteriormente e esta não afecta muito a vida quotidiana.

Feriados

Os feriados em Antígua não afectam muito os turistas. Os escritórios estão fechados nos feriados, mas os serviços normais, como lojas, restaurantes, aluguer de automóveis, ofertas turísticas e autocarros, funcionam normalmente.

Antígua e Barbuda tem um total de 11 feriados durante os quais é livre:

• Ano Novo - 1.1.
• Sexta-feira Santa - data flutuante (Páscoa)
• Segunda-feira de Páscoa - data flutuante
• Dia do Trabalhador - 1.5.
• Segunda-feira de Páscoa - data flutuante
• Segunda-feira de Carnaval - primeira segunda-feira de agosto
• Terça-feira de Carnaval - segunda terça-feira de agosto
• Dia da Independência - 1.11.
• Dia do primeiro primeiro-ministro da Antígua independente V. C. Bird - 9.12.
• Dia de Natal - 25.12.
• Boxing Day - 26.12.

Cultura

No Dia da Independência, 1 de novembro, há feiras de produtos alimentares, competições desportivas, festivais de dança e exposições de arte e artesanato durante toda a semana. Para assinalar a ocasião, as pessoas vestem-se com as cores nacionais e marcham num desfile festivo. É também de esperar que os edifícios oficiais, as empresas e os edifícios governamentais sejam decorados com as cores nacionais tradicionais - preto, vermelho, branco, azul e amarelo.

As grandes celebrações têm lugar durante o Carnaval, na primeira semana de agosto.

Turismo

A economia do país baseia-se inteiramente no turismo, pelo que os habitantes locais tentam fornecer serviços totalmente funcionais aos viajantes, especialmente excursões organizadas (passeios de barco à volta da ilha, visitas à floresta tropical) ou aluguer de carros ou moto-quatro.

Os viajantes escolhem este local pelas belas praias panorâmicas e, como cereja no topo do bolo, pelo facto de sob o mar azul claro dormirem os destroços de navios antigos para os aventureiros que querem descobrir o mundo subaquático.

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Os serviços aqui podem não ser tão avançados como na Europa ou na América do Norte (especialmente a qualidade dos transportes e das estradas é trágica), mas são suficientes para umas férias.

Existem supermercados em St. John's, English Harbour e Jolly Harbour, mas pode comprar pelo menos os produtos básicos nos minimercados em cada esquina das aldeias.

Mais uma vez, os restaurantes só existem nas aldeias maiores, mas em todos os outros locais não terá problemas em comer nas bancas locais e na comida de rua improvisada de fast-food.