Valeta, com os seus 6.000 habitantes, é a capital mais pequena da Europa e está situada numa pequena península numa parte acidentada da costa maltesa. Embora pequena em tamanho, Valeta está literalmente repleta de monumentos históricos, museus e restaurantes.

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Toda a cidade é Património Mundial da UNESCO e a maioria dos edifícios data do século XVI. A grande maioria de Valeta, na sua forma atual, foi construída depois de 1565 pelos Cavaleiros de Malta. As casas, as igrejas e a catedral foram construídas num luxuoso estilo barroco. Toda a cidade de Valeta está rodeada por enormes muralhas.

Pontos turísticos e atracções

Valeta é muitas vezes referida como a "Cidade dos Palácios" e é espantoso o número de palácios que existem numa área tão pequena. Ao deambular pelas ruas estreitas, irá deparar-se com inúmeras praças, igrejas e fontes escondidas, todas elas com o pano de fundo barroco de casas residenciais comuns. Vamos dar uma olhadela aos monumentos mais importantes de Valeta.

• Catedral deSão João - Vista de fora, a catedral, concluída em 1577, parece bastante austera e desinteressante, mas não se deixe enganar. O interior, com as suas pinturas de Caravaggio de cortar a respiração, é, sem exagero, um dos mais belos tesouros do mundo. Veja o nosso mini-guia para mais pormenores.
• Basílica de Nossa Senhora do Carmo - O mais famoso de Malta e um dos seus maiores monumentos, a não perder em nenhuma fotografia. Esta igreja católica romana ostenta uma grande cúpula à distância e, apesar de ter sido originalmente construída em 1570, o seu aspeto atual resulta apenas de uma extensão em 1981. A entrada é gratuita.
• Paláciodo Grão-Mestre - O maior e mais antigo dos palácios de Valeta, datado de 1571, é novamente um pouco enganador do lado de fora, com a sua fachada austera a esconder um magnífico pátio, interiores e arsenal. Parte do palácio serve de residência ao atual Presidente de Malta. A entrada custa 4,70 euros e o arsenal outros 4,70 euros.
• Casa Rocca Piccola - Este palácio único da classe alta burguesa mostrar-lhe-á como a elite maltesa viveu nos últimos 400 anos. A entrada custa 9 euros, estudantes 5 euros.
• Elmo - No final da península, encontrará uma enorme fortaleza de 1530 que vigia a entrada do porto de Valeta. Para além dos fantásticos genius loci escondidos nas grossas paredes de pedra, há belas vistas da baía e de Valeta. Tem de pagar para entrar 10 eur.
• Upper and Lower Barrakka Gardens - Embora Valletta não ofereça muito espaço para parques extensos, pode relaxar no belo ambiente barroco dos Upper Barrakka Gardens e Lower Barrakka Gardens, na zona ribeirinha do Grand Harbour. A entrada é gratuita.

Museus

Valeta é também um local ideal para os amantes de museus. No mínimo, as instituições listadas abaixo devem ser uma visita obrigatória:

• O Museu Nacional da Guerra resume o papel estratégico de Malta nas duas guerras mundiais,
• O Museu de Belas Artes tem colecções de artistas como Tintoretto, Carpaccio e outros,
• O Museu Marítimo destaca a importância do mar e da navegação para Malta enquanto ilha,
• O Museu Arqueológico Nacional dá uma visão da pré-história de Malta, tanto cultural como natural e geográfica.

Informações sobre as taxas de admissão e os horários de abertura podem ser consultadas no único sítio Web oficial heritagemalta.org/.

Alojamento em Valeta

Valeta será um local estratégico para ficar se quiser fazer excursões de autocarro por Malta e se gostar de passar algum tempo nos centros históricos das cidades.

Os preços aqui estão na média maltesa, ou seja, hotéis standard de 3* a partir de 120 eur por noite para 2 pessoas.

• Apartamentos baratos a 80 euros: Casa Asti, Luciano Valletta Boutique
• Melhores hotéis e ofertas: 4* La Falconeria, 3* Hotel Castille, SU29 Boutique Hotel

Transportes

No sul de Valeta encontra-se uma das principais estações rodoviárias do país, de onde partem autocarros para todos os cantos da ilha (localização em google.com/maps).

A cidade de Valeta pode ser percorrida a pé em duas horas, incluindo as pausas para visitas turísticas.

Valeta é uma cidade muito acidentada.

Para informações pormenorizadas sobre os transportes públicos ou os ferries de Valeta para Sliema ou para as Três Cidades, consulte o capítulo Transportes.

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