A Ponte Vecchio (Ponte Velha) sobre o rio Arno chama imediatamente a atenção à primeira vista pelo seu aspeto invulgar.
Ambos os lados da ponte estão alinhados com pequenas lojas e casas que, na Idade Média, albergavam talhantes, quitandeiros e curtidores, que mais tarde foram substituídos por ourives e joalheiros, que permaneceram aqui desde então devido ao cheiro desagradável e aos resíduos (o lixo era despejado diretamente no rio).
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O que é único no edifício é o chamado Corredor Vasari, que passa por cima das casas. Giorgio Vasari criou-o a pedido de Cosimo I. Medici, que queria uma passagem segura e abrigada entre os seus dois palácios em ambos os lados do rio.
História da Ponte Vecchio
A Ponte dos Ourives encontra-se no local das suas duas antecessoras desde 1345, altura em que foi projectada por Neri di Fioravante. As lojas e casas de tijolo foram construídas sobre a ponte quase desde a sua construção, pela razão prática de desviar os resíduos diretamente para o rio.
No entanto, como já referimos, o despejo de dejectos animais no Arno era insustentável, pelo que, por instigação da Câmara Municipal, no século XVI, as mercearias foram deslocadas para o centro e substituídas por numerosas lojas de ouro e joalharia.
Corredor Vasariano
O chamado Corredor Vasariano, um corredor de tijolo construído em 1565 a pedido do Grão-Duque da Toscânia, Cosimo I, cobre as lojas ao longo de todo o comprimento da ponte. Medici. Ele queria uma passagem privada entre o Palazzo Vecchio e o Palazzo Pitti.
De facto, o arquiteto Giorgio Vasari teve de conceber um corredor com mais de 1 km de comprimento, que continua de ambos os lados, desde a ponte até aos dois palácios. Desde 2016, o corredor de Vasari está encerrado por razões de segurança e não se sabe se o seu interior alguma vez será reaberto aos turistas.
A Ponte Vecchio hoje
As lojas de ouro e de jóias ainda sobrevivem na Ponte Velha de Florença, complementadas apenas por algumas lojas de recordações.
A meio da ponte encontra-se também uma pequena praça sem lojas, de onde se pode apreciar a vista do rio Arno de ambos os lados.
A Ponte Vecchio ainda serve o seu objetivo original como ligação pública entre as duas margens. É por isso que é acessível gratuitamente 24 horas por dia.
Alojamento na Ponte Vecchio
Se quiser apreciar a vista da Ponte Vecchio a partir do seu quarto de hotel, terá de pagar um pouco mais.
Praticamente o único alojamento que oferece uma vista do rio e da ponte a partir do seu quarto é o bem avaliado Hotel Continentale **** com preços a partir de 202 eur por noite/quarto com 2 camas.
Uma alternativa mais económica é o Pontevecchio Relais, uma casa de hóspedes privada com quartos pequenos e acolhedores, que oferece preços a partir de 110 eur/noite.
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