O símbolo mais famoso de Marselha é, sem dúvida, a Basílica de Notre-Dame de la Garde, que se ergue numa colina acima da cidade. Muitas pessoas confundem esta basílica com La Major, a catedral principal junto ao porto, embora seja muito mais pequena.
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Em termos de importância, no entanto, ela pode até superar a catedral. A Basílica de Notre-Dame de la Garde é também um ponto turístico popular graças às suas excelentes vistas, mas é também um dos locais de peregrinação mais famosos do mundo.
A atual basílica data de 1864, quando foi consagrada. A sua arquitetura reflecte o estilo neo-bizantino, com revestimentos típicos de calcário branco, arenito verde e mármore cinzento.
Porque é que há modelos de navios pendurados no interior?
Já existia uma igreja no topo da colina muito antes da atual basílica, no século XII. Nessa altura, a maioria dos habitantes de Marselha estava de alguma forma ligada ao mar.
Os marinheiros levavam à igreja oferendas sacrificiais de peças de navios e de destroços afundados para obter proteção para as suas viagens.
Esta tradição de peregrinação sobreviveu até aos dias de hoje, razão pela qual modelos de navios antigos e modernos, aviões e helicópteros de salvamento estão pendurados no teto da basílica, suspensos por várias cordas.
A estátua de ouro como farol
Uma estátua dourada da Virgem Maria, com mais de 11 metros de altura, brilha no topo da torre sineira de 41 metros de altura.
Com bom tempo, esta estátua funcionava como uma espécie de farol para os marinheiros. Assim que os marinheiros viam a estátua dourada cintilante, sabiam que a sua casa estava próxima.
A vista de Marselha
A Basílica de Notre-Dame de la Garde situa-se numa colina pontiaguda, pelo que não há nada que obstrua a vista em todas as direcções.
Como a colina é a mais alta do centro da cidade, oferece definitivamente as melhores vistas de Marselha.
Preços de entrada e horário de funcionamento
A basílica está aberta ao público todos os dias, das 7:00 às 18:00.
A entrada no interior da basílica e na cripta é gratuita.
Sítio Web oficial: basiliquenotredamedelagarde.com.
Como lá chegar
A Igreja de Notre-Dame de la Garde pode não estar muito longe do centro em linha reta, mas a subida é de facto muito íngreme.
No entanto, pode chegar ao parque de estacionamento mesmo por baixo da basílica, apanhando o autocarro da linha 60 do centro da cidade. O autocarro passa de 10 em 10-15 minutos e a viagem até ao Vieux-Port demora cerca de 17 minutos. Pode encontrar os horários em rtm.fr/horaires.
As informações sobre os transportes públicos e os bilhetes estão descritas no capítulo Transportes.
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