Há muitos destinos no mundo que não são a mesma coisa sem um carro alugado. Quer pretenda explorar as maravilhas naturais dos EUA, aventurar-se pela Nova Zelândia ou pela África do Sul, ou simplesmente querer ser livre e independente de horários, os seus passos irão certamente para um carro alugado.

Como é que funciona realmente o aluguer de um veículo deste tipo e o que deve ter em conta? Não precisa de se preocupar, escrevemos um guia básico para si e nada o surpreenderá depois de o ler.

Onde reservar um carro

Existem dezenas de portais de reserva. A escolha de um carro é muito semelhante à escolha de um voo. Pode utilizar motores de busca para comparar as ofertas de todas as empresas de aluguer disponíveis ou pode reservar diretamente nos sítios Web de cada empresa de aluguer.

Através dos motores de busca

Na maioria dos casos, é mais simples reservar através dos motores de busca. O Booking.com é um dos mais populares e mais transparentes, e nós próprios utilizamo-lo muito.

Ao reservar através de um motor de busca, saberá sempre qual a empresa de aluguer a quem está a alugar, e os termos e condições do aluguer também devem ser detalhados. Evite sites de comparação com preços tentadores onde não encontrará informações semelhantes, por exemplo, não recomendamos a utilização de economycarrentals.com.

Reservar através de um motor de busca semelhante tem a vantagem de comparar a maior parte das ofertas, da mais barata à mais cara, para que não tenha de pesquisar nos sítios Web de cada empresa de aluguer. Além disso, reservar através de sítios semelhantes é normalmente mais barato do que reservar diretamente através do sítio Web da empresa de aluguer de automóveis.

Reservar um carro com booking.com

Por outro lado, uma das desvantagens é a necessidade de ler as condições de aluguer em pormenor e duas vezes. Acontece frequentemente que, depois de selecionar uma determinada oferta, as condições são actualizadas e diferem do texto original. Por isso, leia-as novamente antes de pagar.

Quando faz a reserva, paga o dinheiro diretamente ao sítio e quaisquer alterações ou cancelamentos são tratados através dele.

Através do sítio Web da empresa de aluguer de automóveis

Cada empresa de aluguer de automóveis dispõe, naturalmente, dos seus próprios sistemas de reserva, através dos quais o automóvel pode ser reservado. Na maioria dos casos, esta opção é mais cara do que os motores de busca acima referidos, mas nem sempre é esse o caso. Recomendamos sempre a comparação de ofertas.

Especialmente em locais premium, ou seja, locais muito turísticos ou zonas remotas, pode ser mais barato reservar diretamente através do sítio Web da empresa de aluguer. Algumas das empresas mais conhecidas que operam a nível mundial incluem a Alamo, Avis, Budget, Dollar, Europcar, Sixt, Hetz, Alamo, Thrifty e outras.

Empresas de aluguer a evitar

Nem todas as empresas são reputadas e, apesar do preço tentador, acabam por cobrar taxas ridículas ou por tentar inventar vários danos e cobrar o seu cartão depois de devolver o carro.

Tradicionalmente, as piores empresas de aluguer são a Goldcar, a Centauro, a Firefly, a Record e a InterRent.

No aeroporto ou na cidade?

Verifique sempre as tarifas de aluguer na agência do aeroporto e numa cidade próxima. Os preços podem variar até dezenas de por cento numa agência fora do aeroporto (mas não é obrigatório), por isso compare se vale a pena fazer uma viagem curta a partir do aeroporto utilizando os transportes locais. Para obter informações sobre o transporte a partir de mais de 600 aeroportos, consulte os nossos guias.

Quando reservar e quanto custa o aluguer de automóveis

Geralmente, quanto mais cedo reservar o seu carro, menos paga. A maioria das empresas de aluguer de automóveis e os sites de reserva como o booking.com permitem o cancelamento gratuito 48 horas antes do aluguer, por isso nada o impede de reservar com bastante antecedência para estar seguro e verificar os preços de vez em quando - mesmo as empresas de aluguer de automóveis podem ter várias promoções de desconto.

Além disso, tal como acontece com os voos, não é apenas a antecedência com que se reserva o carro, mas também as datas.

Nos destinos de férias, pagará mais durante as férias de verão, enquanto no inverno os preços são muitas vezes absurdamente baixos, na ordem das centenas de coroas por dia (por exemplo, na Irlanda, Espanha ou Portugal).

Reserve o seu aluguer de automóvel com antecedência

Depende também dos dias em que vai alugar o carro. Se se dirigir a um destino turístico, as tarifas de fim de semana serão as mais caras (geralmente a partir do meio-dia de quinta-feira e até ao meio-dia de segunda-feira), enquanto os dias de semana serão os mais caros nas grandes cidades onde os carros são alugados para trabalho.

Cada vez que faz uma reserva, deve indicar a data e a hora exacta do levantamento, o que desempenha um papel importante. As tarifas são calculadas para cada dia. Se alugar um carro na sexta-feira às 10h30 e o devolver no sábado às 10h30, pagará 1 dia, mas se o devolver às 11h00, pagará 2 dias completos.

Além disso, quanto mais longo for o período de aluguer, menos paga por dia. Por exemplo, se alugar um carro nos EUA durante 14 dias, pagará provavelmente menos de 30 usd por dia.

O que deve ter em atenção ao fazer a encomenda

Há várias coisas complicadas que podem acontecer quando se procura as ofertas mais baratas, algumas das quais podem ser más para a sua carteira. Em suma, quando alugar um carro, mais do que em qualquer outro lugar: leia os termos e condições.

Seguro, franquia e caução

As três palavras mágicas que provavelmente lerá com mais frequência quando alugar um carro. Estão estreitamente relacionadas entre si.

Pode contratar um seguro através de um terceiro, por exemplo, ao reservar através da booking.com, ou de forma totalmente independente com outra empresa, ou diretamente com a empresa de aluguer.

A opção do seguro de terceiros é mais barata, mas, por outro lado, a "papelada" em caso de problema é um pouco mais complicada. Se subscrever um seguro através de um terceiro e acontecer alguma coisa, a empresa de aluguer de automóveis debitará o seu cartão e, em seguida, apresentará uma reclamação à empresa onde subscreveu o seguro.

Por outro lado, se fizer o seguro diretamente com a empresa de aluguer, não tem de se preocupar com nada e a empresa de aluguer trata de toda a papelada por si. Por outro lado, esse seguro é consideravelmente mais caro e, em alguns casos, ultrapassa o preço do aluguer.

O preço de base inclui quase sempre o seguro CDW (Collision Damage Waiver), mas este só cobre os danos na carroçaria até um determinado montante. Não cobre os danos no interior, nos vidros, na carroçaria ou nos pneus.

Pode sempre acrescentar componentes individuais ao preço ou optar por uma apólice de seguro automóvel completa com franquia zero (geralmente designada por LDW ou FDW). Os preços variam em função do local, do tipo de veículo e da duração do aluguer.

Normalmente, os preços variam entre cerca de 25 usd por dia, quando o seguro é subscrito por um "terceiro", ou entre 25 usd e 60 usd, quando é subscrito diretamente pela empresa de aluguer.

A franquia é o montante máximo que a empresa de aluguer pode cobrar em caso de danos ou roubo do veículo. Os montantes podem ir de centenas a milhares de euros (o máximo que encontrámos foi de 2 500 euros).

Se comprar um seguro completo com franquia zero, não paga nada se o seu carro for danificado ou roubado, mas, mais uma vez, com o seguro de terceiros, a empresa de aluguer recebe o dinheiro primeiro e depois reclama os danos à sua empresa de seguros.

Atenção! Se não pagar um seguro completo (LDW ou FDW) e apenas estiver incluído um seguro CDW de base (ou seja, normalmente apenas a carroçaria), o montante da franquia aplicar-se-á apenas a esse seguro.

Se alugar um veículo sem seguro completo e apenas com CDW de base e destruir o motor, a embraiagem ou outra parte do veículo, pagará o montante total dos danos e não apenas o montante máximo da "franquia".

O depósito é o montante que será bloqueado no dia do aluguer e desbloqueado no momento da devolução do veículo, se o devolver em segurança. Tenha em atenção que o dinheiro não é desbloqueado automaticamente no dia da devolução e que todo o processo pode demorar até 3 semanas.

Mais uma vez, o montante da caução varia muito entre as empresas de aluguer e pode ir de 100 a 2 500 euros. Muitas vezes, a caução é igual à franquia, mas não é esta a regra.

O montante a reter pela empresa de aluguer depende também da apólice de seguro. Se subscrever uma cobertura completa diretamente junto da empresa de aluguer, a caução será reduzida ou nula; se subscrever uma cobertura completa com franquia zero através de um terceiro (por exemplo, renalcars.com ou uma companhia de seguros tradicional), não evitará a caução.

Em qualquer dos casos, guarde no cartão fundos suficientes de que não necessitará imediatamente durante as suas férias ou nas semanas seguintes.

Cartão de crédito ou de débito?

Relacionado com o depósito está a eterna questão sobre o tipo de cartão de crédito. Para pedir um empréstimo, é necessário um cartão de crédito. É o que a maioria das empresas de aluguer de automóveis exige para bloquear a sua caução.

Embora existam excepções em que se pode utilizar um cartão de débito, isso normalmente significa ter de comprar um seguro caro com franquia zero. São comuns os casos em que se descobre no local que não lhe emprestam o carro só porque não tem um cartão de crédito.

Os cartões de crédito são mais fiáveis para as empresas de aluguer do que os cartões de débito, pois têm mais confiança em que o cliente terá realmente fundos suficientes em caso de necessidade. Pedir um empréstimo com um cartão de crédito também é melhor para si - se um depósito elevado for bloqueado, "perderá" o dinheiro do banco e não o seu diretamente.

Cuidado com a política de combustível

A política de combustível já deve ser claramente declarada aquando da reserva do veículo. A mais comum e transparente é a chamada "Cheio - Cheio". Aluga um carro com o depósito cheio e devolve-o com o depósito cheio, pagando a gasolina exatamente à medida que vai conduzindo.

As empresas de aluguer que praticam a política "Cheio - Vazio" ou "Combustível pré-pago", ou seja, "Cheio - Vazio", podem oferecer uma tarifa mais barata, em que aluga um carro com o depósito cheio e devolve-o vazio. Evite estas ofertas. Não significa que receberá um carro grátis com o depósito cheio de gasolina.

Paga a gasolina antecipadamente, mas pode devolver o carro com o depósito vazio quando o devolver. Em primeiro lugar, a empresa de aluguer cobrará a taxa mais elevada possível pela gasolina e, em segundo lugar, terá de vigiar constantemente o indicador de combustível no final do período de aluguer para se certificar de que não paga a mais e devolve o automóvel "vazio".

Limites de quilometragem e restrições de zona de circulação

Preste atenção à rubrica "Milhas/quilómetros". Nem todas as empresas de aluguer lhe permitem percorrer distâncias ilimitadas. Até o fazem, mas pagará se exceder o limite gratuito.

Se estiver escrito "unlimited", então pode conduzir o automóvel até onde quiser. Caso contrário, há sempre um número máximo de quilómetros que pode percorrer gratuitamente (por dia) e um montante por cada quilómetro extra, normalmente cerca de 1 usd.

Também é comum as empresas de aluguer de automóveis proibirem as viagens para outros países. Se quiser ir para fora do país onde está a alugar um carro, certifique-se sempre com antecedência de que isso é possível.

Número de condutores

Sempre que efetuar uma reserva, deve indicar se pretende adicionar um condutor suplementar. Se não adicionar este serviço, assume-se automaticamente que apenas a pessoa para quem o carro é alugado conduzirá.

Se o automóvel for conduzido por um condutor diferente do indicado no contrato, tal não é ilegal. No entanto, se houver algum problema com o carro ou se houver um acidente, causado por culpa ou não, e o carro for conduzido por alguém que não consta do contrato, o custo total será da sua responsabilidade. Isto mesmo que tenha pago um seguro completo com franquia zero.

Idade do condutor ou jovens e idosos pagam um suplemento

Se alugar um automóvel e tiver menos de 25 anos ou mais de 65 anos, é-lhe aplicada uma sobretaxa de jovem condutor, que é inevitável em qualquer empresa de aluguer do mundo.

É um facto estatístico que os condutores jovens e mais velhos são mais propensos a acidentes e as empresas de aluguer de automóveis sabem-no. Em alguns países, o seguro de responsabilidade civil obrigatório deve ser ainda mais elevado se o condutor for jovem.

Os montantes são realmente elevados e, não raramente, ultrapassam o preço total do aluguer.

Se tiver menos de 21 anos, a maior parte dos países não lhe alugará um automóvel, nem mesmo a título oneroso.

Tipo de veículo

Quando faz a reserva, pode, naturalmente, escolher entre diferentes tamanhos e classes de automóveis. No entanto, lembre-se de que a empresa de aluguer não garante uma marca e um modelo específicos. Tenha sempre em atenção "... ou similar", o que significa que lhe será alugado o mesmo carro ou um carro similar dessa classe.

Tenha também em conta que os automóveis com caixa de velocidades manual podem nem sempre estar disponíveis, especialmente nos EUA, Austrália ou Nova Zelândia.

Aluguer de automóveis só de ida

Embora seja tentador planear uma viagem épica pelo país, é menos prático regressar ao local onde alugou o automóvel. A grande maioria das grandes empresas de aluguer de automóveis permite-lhe devolver o veículo numa outra agência (mas sempre no mesmo país). No entanto, verifique o preço final com muita atenção e verifique os itens com informações sobre o que não está incluído no preço.

Reservar um aluguer de automóvel só de ida

As taxas de aluguer de automóveis só de ida podem ser muito elevadas, muitas vezes superiores ao custo do próprio aluguer. As empresas de aluguer de automóveis menos conceituadas não incluirão esta taxa no preço total, apenas a mencionarão em letras pequenas nas informações sobre o que não está incluído no preço.

Existem, evidentemente, excepções em que a taxa de ida não é assustadoramente elevada, normalmente em países mais pequenos, ilhas, mas também em algumas empresas de aluguer nos EUA, África do Sul ou países europeus.

Equipamento adicional dispendioso

Se viaja com crianças, é provável que reserve uma cadeira auto para crianças juntamente com o seu automóvel. No entanto, é preciso ver bem quanto é que isso vai custar. Os preços típicos para uma semana de aluguer rondam 1 euro e talvez seja melhor levar a cadeira de casa, uma vez que a maior parte das companhias aéreas as transportam gratuitamente.

Evite pagar mais pelo GPS, pois os preços atingem frequentemente níveis absurdos de cerca de 100 euros por semana.

O que vou precisar

Já mencionámos os principais problemas que pode encontrar ao reservar o carro. Mas o que é preciso levar consigo para conseguir alugar um carro?

Em primeiro lugar, precisa de um cartão de crédito em nome do condutor com quem reservou o automóvel. Referimos acima a questão dos cartões de débito e de crédito.

Outro elemento essencial é uma carta de condução internacional. Claro que há excepções. Por exemplo, se tiver uma carta de condução da UE e for viajar para outro país da UE, não é necessária uma carta de condução internacional.

Deve também levar consigo a sua carta de condução normal, sem a qual a carta de condução internacional não é válida.

Recomendamos também que descarregue mapas offline para o seu telemóvel em casa e que não gaste dinheiro desnecessário em equipamento GPS.

Como funciona no local

Quando levantar o seu automóvel

No momento do levantamento, pode deparar-se com 3 tipos de levantamento. Nos aeroportos maiores, os balcões de aluguer de automóveis estão normalmente todos juntos num edifício especial com sinalização clara, ou pode apanhar o autocarro ou comboio local até eles, que é sempre gratuito.

Os aeroportos mais pequenos têm balcões no átrio das chegadas e, nos mais pequenos, pode pedir a uma pessoa com um sinal que o leve até ao balcão.

No balcão, entregará todos os documentos necessários (passaporte/bilhete de identidade e carta de condução internacional) e recusará os serviços suplementares que a empresa de aluguer possa oferecer. Normalmente, trata-se de uma oferta de LDW (ou seja, seguro completo com franquia zero) ou de um depósito pré-pago.

Normalmente, o seguro é subscrito antecipadamente e o depósito pré-pago não é, normalmente, rentável.

Em seguida, apresenta-se o cartão de crédito utilizado para pagar a taxa de aluguer e, normalmente, é bloqueado um depósito de um montante pré-determinado. Este facto é sempre indicado nas condições do aluguer.

Depois disso, nada o impede de tomar posse do veículo. Ser-lhe-á sempre entregue um modelo, que será preenchido por si ou pelo funcionário da empresa de aluguer, em que locais e com que gravidade o veículo está danificado. Não subestime a inspeção e preencha todos os danos visíveis, desde pequenos riscos até à sujidade do interior.

Em seguida, pode entregar o modelo ao empregado ou deixá-lo nas caixas previstas para o efeito quando sair do parque de estacionamento (o que é comum nos EUA, por exemplo).

Quando o automóvel é entregue

Antes de entregar o seu automóvel, certifique-se de que não está muito sujo e, se estiver, leve-o a um lava-rápido e aspire-o. Será mais barato do que a taxa de sujidade cobrada pela empresa de aluguer (normalmente cerca de 60 usd).

A devolução do carro em si é normalmente uma formalidade rápida. Chega, entrega as chaves e já está. Nalgumas empresas de aluguer, um funcionário inspeccionará imediatamente o carro e dir-lhe-á o que está mal, se for o caso. Noutras, nem sequer se encontra uma pessoa viva e deixa-se as chaves numa caixa preparada.

Enquanto o levantamento de um veículo fora do horário de funcionamento da empresa de aluguer não é possível ou está sujeito a uma sobretaxa especial, as devoluções fora do horário de funcionamento são geralmente gratuitas. As chaves são colocadas numa caixa no balcão.

É aconselhável verificar regularmente os extractos do cartão de crédito durante, pelo menos, algumas semanas após o regresso. A maior parte das empresas de aluguer com boa reputação avisa-o por correio eletrónico se encontrar um problema (ou mesmo se pagar uma multa) antes de retirar o dinheiro do seu bloco, mas há algumas empresas de aluguer que não se dão ao trabalho de o avisar.

Conclusão

Alugar um carro pode facilitar muito as deslocações e também alargar a sua viagem a novos locais que, de outra forma, não poderia visitar. No entanto, é importante conhecer e estudar bem as condições de aluguer e, sobretudo, compreendê-las.

Mais do que em qualquer outro lugar, a oferta aparentemente mais barata pode não ser realmente a mais barata no final. Como há mais coisas a ter em conta, vamos concluir com um breve resumo.

Comparar preços de aluguer de automóveis

• O seguro não está normalmente incluído no preço de base. Pode contratar um seguro mais barato através de um terceiro, com a ressalva de que, em caso de sinistro, terá de tratar de tudo sozinho e a empresa de aluguer terá de pagar uma caução elevada. A outra opção é um seguro significativamente mais caro diretamente através da empresa de aluguer. A vantagem é que a empresa de aluguer tratará da eventualidade por si e não terá de se preocupar com nada, para além de um depósito baixo ou nulo.
• É necessário ter um cartão de crédito e um limite suficiente para bloquear o depósito. Os empréstimos com cartão de débito só são possíveis em algumas empresas de aluguer e implicam frequentemente depósitos elevados.
• Não se deixe enganar pela política de combustível; alugar e devolver o carro com o depósito cheio é o ideal.
• Quando regressar, verifique regularmente o seu cartão de crédito, pois as empresas de aluguer menos reputadas podem continuar a cobrar taxas adicionais.